Rajasthan

Beste lezers,

Sinds enkele dagen bevinden we ons in Rajasthan. De staat vormt het gevoelige grensgebied met Pakistan. Paleizen, forten en rijk versierde tempels maken het een zeer mooi, maar ook redelijk drukbezocht deel van India. Eerste halte in de staat was Bharatpur, uitvalsbasis voor het Keoladeo NP, thuis van oa. de redelijk bijna-uitgestorven Siberische kraanvogel en vele serieuze 'birdwatchers'. Van hieruit ook "dagtrips" gemaakt naar Fatehpur Sikri, ooit 15 jaar de hoofdstad van de Moghuls, en de niet-te-missen-o-zo-drukke-maar-toch-briljante Taj Mahal in Agra. Daarna per 'express' bus naar Jaipur, de "pink city" genaamd omwille van de terracotta kleur van de huizen, netjes opgepoetst voor het bezoek van Bill Clinton hier enkele jaren geleden. Hier de stad bezocht via een city-toer van de regering, een belevenis op zich. De toer leek eerder op een race met aan de start 20 Indiers, 3 buitenlanders (ook nog Jap mee) en een tiental "stops" te gaan. Deze morgen dan vertrokken naar Pushkar. Het stadje is een heilige plaats omdat Brahma hier een lotusbloem liet vallen om een demon te doden. Hierdoor is de ganse stad strikt vegetarisch, is er geen bier te krijgen en mogen in het openbaar "geen blijken van affectie"worden getoond. Overmorgen vertrekken we dan ook richting Jaisalmer in de Thar-woestijn.

Delhi

Beste lezers,
Sinds enkele dagen bevinden we ons in Delhi, de hoofdstad van India. De stad is berucht bij reizigers door de talrijke oplichters, die vooral reizigers die voor het eerst naar India komen,viseren, mensen zoals wij dus. Gelukkig hebben we er tot hier toe niet zoveel last van gehad op een enkele poging om ons naar een valse tourist office te sturen na. Nee, eigenlijk bevalt Delhi ons. Het is een ongelooflijke cultuurshock om in de 'bazaar' rond te wandelen, het is een constante drukte van mensen, verkopers, riksja-rijders en ... koeien. Koeien zijn hier heilige dieren en hebben min of meer onbeperkte voorrang op alle andere verkeer. Vandaag enkele van Delhi's monumenten bezocht, zoals de vrijdagmoskee, het Rode Fort en het mausoleum van Humayun. Hier vragen mensen ons wel eens om op de foto te staan, 't is eens wat anders. Om van de ene naar de andere plek te gaan nemen we dan een 'auto', hier gebruikt voor een motor-taxi. Zaterdag nemen we de trein naar Bharatpur, ticket reserveren hier is ook ganse belevenis, hopelijk zitten we op de goede trein. Geweldig aan India is voorts het eten, gisteren lekkere Dosa gegeten voor een prikje,

Afscheid van Bangkok

Hallo lezers,
Nog een laatste flash alvorens op het vliegtuig richting Delhi te springen. Stilaan raken we gewend aan hitte en vochtigheid. Vandaag ganse dag rondgewandeld in Chinatown en Puharat, de Indische wijk van Bangkok en daarna nog naar de 'Golden Mount' voor de zonsondergang. Helaas sloot de tempel een kwartier voor de zon zou ondergaan. Nog een laatste Thais 'soepeke' gedronken en straks naar de luchthaven. tot in India!

Bangkok:tempels en 'touts'

Beste lezers,
we bevinden ons nog steeds in Bangkok, het Venetie van het oosten, alhoewel van de kanaaltjes niet zoveel meer te merken is, tenzij bij ons guest house, die te midden een riviergemeenschap ligt. Vele kanelen zijn overwelfd. De overige worden wel intensief gebruikt, want ze bieden de snelste manier om ergens te geraken, veel sneller dan bus of taxi, die gemiddeld zo'n 4 km/u rijden. Gisteren het Grand Palace en Wat Pho bezocht, twee van de mooiste en grootste complexen in de stad. Van de ene Boeddha naar de andere, zo heb je de liggende Boeddha, de staande Boeddha, de 'lucky' boeddha, de zittende Boeddha enzovoort. Ook al kennis gemaakt met de zogenaamde touts, een soort toeristen-oplichter, die je probeert af te zetten. Gelukkig wordt meestal ongeveer hetzelfde verhaal gebruikt: in ons geval wou een 'studente' ons helpen en stelde ze ons voor enkele tempels met een tuk-tuk te bezoeken omdat vandaag een 'speciale Boeddhistische feestdag' was en daarom alles veel goedkoper zou zijn. Op het einde zouden we dan een kort bezoekje brengen aan de 'Thai factory', een 'buitenkansje' om souvenirs te kopen. Voor de rest naar de kapper geweest voor een kapsel passend aan de hitte. Gisteren ook toevallig op een Thai Boxing competitie gestoten, typisch Thais zoals de naam al zegt. Ze beginnen er trouwens vroeg mee (vanaf 5 jaar in competitie). Tickets voor Delhi opgehaald.